统治者也可以放心：这样的人，肯定忠君爱国。因此，汉武帝改秦制为汉制，以儒家思想作为国家意识形态，确实有利于帝国的长治久安。事实证明，独尊儒术的两汉创造了世界性的文明，质疑儒学的魏晋，以及推崇佛新的南北朝，却是分裂和动荡的。之后，唐宋元明清吸取历史教训，以尊儒为主兼容佛道，这才相对地长期稳定。

不过问题也就来了：国家意识形态看起来相同，为什么明清的文明成就和影响力，与唐宋不可同日而语，思想文化的演进也明显处于停滞状态？如果说这是因为程朱理学害人不浅，
那么请问，这恶果难道不是儒家自己种下的？为事实上，儒学的重大缺陷之一，就是没有也不提倡创造精神。孔子自己就说，他是述而不作，信而好古，眼晴从来是向后看的。他们也不认为人类的认知永无止境，反倒认为先王之道早就尽善尽美。
庄子说，宇宙之外的事情存而不论，宇宙之内的论而不议，对先王之志则议而不辩，倒是符合儒家的思想方法：不主张怀疑论，也没有好奇心。”
难怪郑和七下西洋之后，就没了下文。
不敢怀疑就没有批判，没有好奇就不会探索，结果当然是既不可能产生宗教，也很难有科学成果。科学与宗教看似势不两立，其实有一个共同点，那就是终极追问。他们也都试图回答：我们人类和这个世界是从哪里来的？原因背后的原因是什么？宇宙的时间开始之际，又是谁推了第一下？

儒家对此显然不感兴趣，他们的视野永远在此岸。子路曾经向孔子问鬼神，孔子回答：未能事人，焉能事鬼。再问死亡，得到的回答是：未知生，焉知死。也就是说，在人间和现实的问题解决之前，不要去关心那些没影的事。这种态度说得好听，就叫人本主义和现实精神。但不管怎么说，儒家的思想体系是自我封闭和内循环的。这当然也未尝不可。问题是：人间和现实，他们就管得好吗？
似乎也未必。

至和二年(1055),苏轼年已及冠。最近这几年间,读书狂勇;如名驹放足,奔驰驿路,不能自已;又勤于作业,所蓄文章如经论、史论、经义、经解、策论等,已经积稿盈箧。他的文章,能以敏锐的洞察能力,驭以旺盛的气势,纵笔所至,议论风发写其所不能不写,而立论的精神,则皆归于实用,不唱高调。其风格似孟子,论事则如陆贽。

张方平少年读书,是个天才人物,凡书看过一遍,终身不再读。曾向别人借一部十七史,那么多的卷帙,据说经月就已看毕归还书主。他是制科出身,曾知制诰,官拜翰林学士和御史中丞,在政治与学术两方面都属有数的人物。苏洵命苏轼带了课业往谒方平,求教亦所以求知。方平一见苏轼,惊为天上的麒麟,待以国士。这老少二人,成都初见,奠定终生师友之谊,情逾骨肉。