一个人持两种相互矛盾的观点,无疑是与荒谬为伍,而且正如存在主义哲学家阿尔伯特·加缪所看到的,人类这种生物一生都在努力使自己确信自身的存在不是一种荒谬。

马丁·塞利格曼通过一系列实验研究发现,乐观主义的思维方式—相信失败是由于坏运气引起的,而且可以通过努力和能力加以克服—会导致更多的成功、更佳的健康,以及更好的精神状态。
总之,采取自我中心思维和自利归因具有许多益处。但与此同时,我们也应牢记这些积极的结果并非毫无代价的。想必你已经预见到,它最大的代价就是,在一定程度上歪曲了人们对自我和世界的一般看法。
具有讽刺意味的是,人们生活中一些歪曲的看法,往往是以自我辩护为动机引起的。在进行自我辩护的过程中,人们对自己行为的意义进行解释或者歪曲,以便于使它们既符合自己所认为道德上完美，又合乎理性的人的行动。社会性动物最具吸引力的一面就是,人们有着将自己视为完美而又有具有理性的需要，而为了满足这种需要，又频繁地驱使我们采取那些既不完美又没有理性的行动。

自利偏差指的是个体所具有的这样一种倾向:对自己的成功进性格归因,而对自己的失败进行情境归因。

行动者一观察者偏差:行动者倾向于将他们自己的行为归因为情境性因素,而观察者则倾向于将同样的行为归因为行动者稳定的人格素质。
例如,假如萨姆和苏珊约会时迟到了,他（行动者）可能将自己的迟到解释为“碰巧赶上了一路红灯”,而苏珊(观察者)便可能糕断萨姆“对自己失去了兴趣”。这些不同的看法和归因反过来又可能作为后续行为的基础,而这些行为可以升级为敌对感和冲突 。

我们如何避免认知保守性的消极后果呢?这里有四条经验法则可能会对人们有所帮助。
首先,提防那些试图影响你对情境加以分类或界定的人。有多途径可以对某个人或者事件加以界定和分类。你要问自己,“为什么有人会建采用某种特定的分类方式?”
其次,尽力采用多种途径对某个人或事件加以分类和描述。从不同的角度来观察一个人或事件,我们就不会依靠唯一的分类方式,并此而导致应用不当一对资料加以扭曲以适应原有的观点。
第三,尽力将个人以及重要的事件看作独特的;尽管他们可能是某个具有突出特征的类别中的成员(例如,某个特定的种族或者性别),但他们也是许多其他类别中的成员,而且他们具有自身的独特的性质。个性化有助于防止某种定型或者便捷式判断的过度使用。
最后,在形成某种印象的时候,要考虑你犯错误的可能性—一你是否可能成为本章所介绍的一种或多种认知偏差的受害者。