在这一方面普通人和小孩很像:要是我们宠着他们的话,他们就会变得顽劣。因此,我们对任何人都不能过于迁就和顺从。通常来讲,如果我们拒绝一个朋友借钱的要求,我们并不会失去这个朋友;但是如果把钱借给他,我们反而更容易失去这个朋友。与此相同,如果我们用一定的傲气、忽视和大大咧咧的态度对待朋友,那我们并不会轻易失去他;但是,如果我们过于礼貌和周到的话,反而容易失去他,因为礼貌和周到会让他变得高傲和难以容忍。这样,朋友之间就产生了隔膜。元其不能让人们知道别人需要他们,因为如果他们认定自己被人需要,就肯定会变得傲慢无礼。而一些人只要别人与他们交往,常常和他们交谈,或者对他们表示信任,他们就会变得粗鲁无礼;不久之后,他们就认定我们理应容忍和承受他们的一切作为,紧接着就会超越礼貌的界线。所以,我们能够与之深交的人十分罕见,我们需要小心避免和那些卑劣下流的人走得太近。如果一个人认为比起他需要我来说,我更需要他,那么他就会立刻觉得我欠了他什么东西;他就会试着获得补偿,把欠了他的东西要回去。只要我们对对方没有要求,不依赖他们,并且让他们认清这一点,我们就能在与他们的交往时占据优势。正因为如此,无论对方是男是女,我们都要让他们感觉到对我们来说他们并非不可或缺。这样做对友谊有益。确实我们在与大多数人打交道时,如果偶尔表现出轻微的轻视态度,并不会产生什么危害;反而会让对方更加珍惜这份友谊这句意大利谚语十分精妙:“不尊崇别人的人反而会被他人尊崇。”但是,如果一个人的确对我们来说很重要的话,那我就应该像隐瞒罪行一样隐瞒这一事实。这个道理虽然让人悦,但却是真实的。试想:就连一条狗都受不了别人过于宠它，更何况人呢

晚上我们更要严守这一原则,因为就和我们在黑暗中会变得胆小,任何东西都能让我们害怕一样,头脑思想中的阴暗模糊也会产生与之相似的影响,因为所有不确定都会导致不安全感。因此,当我们在晚上放松下来的时候,理解力和判断力在主观上就变得晦暗不明;智力也变得迟钝而倦怠,无法触及事物的本质。我们默默思考的那些与我们的私人事务有关的事情,很快就变得危险可怕,呈现出可怖的形象。这种情况经常发生在我们晚上躺在床上时,因为这时我们的精神是完全放松的,所以我们的判断力无法应对它接受的任务,但想象力却十分活跃。黑夜使一切都变成了黑色的。因此,我们刚睡着或者刚睡醒的时候,头脑都是混乱的,就像还在梦中一样。如果与我们的个人事务有关,那通常都是阴暗可怕的。而这些可怕的景象到了早晨就像梦一样消失了。就像一句西班牙谚语说的:“白天是白色的,而夜晚是有色的。”我们的理解力就像我们的眼睛一样,就算晚上点着蜡烛,也没办法像白天那样对事物进行清楚地把握。正因如此,不适合在晚上的时候思考那些严肃特别是不愉快的事。这类事情最好在早上思考。因为无论是精神上的还是体力上的工作都适合在早上进行。早晨相当于一天中的青年时代:所有事物都是明亮、清新和轻松愉快的。我们觉得自己精力充沛,各种机能都能得到充分发挥。

要是一个人由于某些理由而厌恶他人,并因为畏惧而选择独居,那么他是无法长期忍受独居的坏处的,特别是在青年时代。对于这类人我给出的建议是可以培养以下习惯:带着一部分孤独走进社会人群中,学会在人群中保留一份孤独。为了做到这一点,他要学会不要把自己的想法立刻跟别人说;此外,也不要对他人的话语过于认真。他要减少对他人的期待,不论是在道德方面还是在思想方面。他应该用淡然、冷漠的态度对待他人的看法,因为这是最有用的培养令人称赞的宽容的方法。就算在人群中生活,他也可以让自己不完全融入其中;他应该与人群建立一种尽可能客观的联系。这就让他和众人的联系不会过于紧密,从而使自己不会受到他人的侮辱和中伤。莫拉丹在他的喜剧作品《咖啡厅,或新喜剧》中对这种节制的社交方式进行了戏剧描写,特别体现在第一幕第二景中对D.佩德罗的性格描绘中。由此看来,社会人群就像火堆一样,聪明人会在与火堆隔着一定的距离来取暖,而蠢笨的人则会离火堆过近;后者在被火堆烧伤后,就一下子躲到寒冷的孤独之中,对那灼热的火焰怨声连连。

愚人为其愚蠢所累

的确,我们可以下这样的结论:人们被友谊、爱情和荣誉紧密地联系在一起,但根本上人只能将希望寄予自身,或者最多寄予自己的孩子。在主观或者客观条件下,一个人越不需要和人们交往,他的生活就越幸福。虽然我们不能一下子感觉到孤独的缺点,但也可以看得清楚;相较而言,社交生活的缺点却隐藏得很深:娱乐、闲聊和其他社交乐趣都暗含巨大的、无法弥补的灾祸。青年人首先需要学习的就是忍受孤独,因为幸福和安乐就是从孤独中产生的。从此得出,处境最好的人就是那些只依赖自己,能从万物中感悟自身的人。因此,西塞罗曾说:“如果一个人完全依赖自己,所有属于他的东西都存在于他自身,那么他不可能不幸福。”此外,一个人的自身越丰富,别人能够给予他的就贫乏。那些具有丰富的内在价值的人正是因为拥有这种自身充足的感觉,所以不愿意通过必要的、明显的牺牲而换取与他人的交往;让他们主动追求这种交往而否定自我更是不可能的。相较而言,那些平庸之辈由于自身内在贫乏,所以喜欢和他人交往并且迁就对方。原因在于比起让别人忍受他们来说,他们忍受别人要更容易。