但苏伊士运河所凝聚起来的，也因该运河而分开（部分原因是该运河改变了欧洲人居住、统治的方式）。随着取得家乡的货物（甚至冰）和消息更为容易，另一种欧洲人来到东印度群岛。他们被称作 trekker（短期侨居者），以有别于先前来此的oliver（长久侨居者）。他们把东印度群岛只当作事业长路上的站，最终还是要回欧洲。
别的侨居民族也开始排斥异族，自成一个生活圈。新一波华人移民也发现，与家乡保持联系，比以往更容易得多；继欧洲人之后，他们也开辟出纯华人的聚居区，设立强调中华文化传承的学校，创办只有华人可以加入的贸易组织和民间团体。
不久，东印度群岛上占人口多数的原住民也开始行动。对爪哇人、亚齐人、米南卡包人（ Minangkabauan），还有其他许多致力于提升自己族群利益、对抗欧洲人、华人的族群而言，他们需要有共通的认同感，而那是他们此前所未曾拥有的。

大部分城市的规模受限于食物、木材的需求。只有少数农业地区，在农民吃掉自己的农作物后，还有超过两成的作物可卖。而且陆路运输粮食的过程要消耗过剩的粮食，因而即使有广阔的农业腹地，也难以解决城市的需求。